Separazione dei metalli durante il riciclo di finestre UPVC

Nel 2020 sono state riciclate 353.000 tonnellate di profili di finestre e prodotti correlati (fonte Recovinyl).  Sebbene nel 2020 si sia registrato un leggero calo nella quantità totale di PVC riciclato (a causa della pandemia di Covid-19), il Regno Unito e l’Irlanda sono al secondo posto in termini di tonnellate riciclate in Europa, dopo la Germania.

Il riciclo delle finestre in UPVC è una storia di successo di lunga data.  Dall’inizio degli anni ’90, i cambiamenti nel design delle finestre e dei profili hanno favorito la riciclabilità, rendendo più facile la separazione dei singoli componenti e dei materiali.  E il metallo è un materiale fondamentale da togliere.

In una finestra in UPVC sono presenti molti componenti metallici, tra cui maniglie, cerniere e serrature.  Possono essere in acciaio, acciaio inossidabile, alluminio e ottone.  Se tale metallo non viene rimosso con successo durante il processo di riciclaggio, può causare gravi e costosi danni alle apparecchiature di processo (ad esempio, i trituratori) e ridurre il valore del prodotto finale rivendibile.

Rimozione del metallo

Il metallo presente nelle finestre UPVC è una miscela di metalli ferrosi (magnetici), non ferrosi (non magnetici) e acciaio inossidabile (debolmente magnetico dopo la frantumazione).  Ciò significa che sono necessarie diverse fasi di separazione dei metalli, per mezzo di diverse tecnologie adatte allo scopo.

La separazione ottimale dei metalli dipende dalla liberazione del metallo dalla plastica e delle prestazioni dell’apparecchiatura di separazione magnetica.  Dopo la separazione manuale delle finestre UPVC bianche da quelle non bianche, viene prodotta una frazione grossolana contenente metalli liberi di dimensioni maggiori durante una fase primaria di triturazione.  In questa fase, esistono due opzioni per l’estrazione dei metalli ferrosi.

Separazione dei metalli ferrosi

Un separatore magnetico a nastro è costituito da un blocco di magneti (permanenti o elettrici) montato tra due pulegge su cui scorre una cinghia.  Il separatore magnetico a nastro, che si trova sopra il nastro di scarico del trituratore, solleva e automaticamente deposita i metalli ferrosi in un’area di raccolta separata.  Il successo della separazione dei metalli ferrosi dipende da un sottile strato di materiale trasportato, che riduce la possibilità di ostruzione quando il metallo viene trascinato verso la superficie del magnete.

• Dettagli tecnici del prodotto: Separatori magnetici a nastro

Il tamburo magnetico generalmente produce una separazione dei metalli ferrosi di livello superiore.  Nella pratica, uno strato uniforme di materiale triturato viene alimentato sulla superficie superiore di un guscio rotante non magnetico.  All’interno del guscio rotante si trova un arco stazionario di magneti.  I materiali magnetici alimentati sono attratti dal campo e depositati sotto il tamburo, lontano dai materiali non magnetici.  L’intensità del campo sulla superficie del tamburo è superiore alla forza generata dal separatore magnetico a nastro, realizzando una rimozione di metalli ferrosi più efficace.

• Dettagli tecnici del prodotto:  Tamburi magnetici

Separazione dei metalli non ferrosi

I separatori a correnti indotte espellono automaticamente i metalli non ferrosi dai materiali non metallici.  Un rotore magnetico rotante ad alta velocità montato all’interno di un guscio non metallico funziona come puleggia di un sistema di trasporto corto.  Un alimentatore vibrante distribuisce uno strato uniforme di materiale sul trasportatore, che viene poi trasportato sulla puleggia e nel campo magnetico rotante.  Il campo magnetico alternato genera una corrente nel metallo non ferroso, producendo un campo magnetico sempre in opposizione al campo rotante.  In questo modo il metallo viene respinto, mentre uno splitter posizionato strategicamente assicura la cattura e la segregazione dal materiale rimanente.

• Dettagli tecnici del prodotto: Separatori a correnti indotte

Separazione dell’acciaio inox

L’estrazione efficace dell’acciaio inox è stata un’operazione difficoltosa fino a di recente.  L’acciaio inossidabile che passa attraverso un trituratore diventa debolmente magnetico, ma la suscettibilità magnetica è troppo bassa per una separazione efficace con altri separatori magnetici come i separatori magnetici a nastro.

I separatori magnetici HISC e SSSC utilizzano una puleggia magnetica ultrapotente per separare particelle magnetiche molto fini.  In funzione, un alimentatore vibrante distribuisce un monostrato di materiale su un nastro trasportatore sottile.  Il nastro sposta il materiale nel campo magnetico della puleggia, dove la forza di attrazione delle particelle debolmente magnetiche modifica la traiettoria del materiale e ne consente la separazione dai materiali non metallici.

• Dettagli tecnici del prodotto: Separatori magnetici per l’acciaio inox

Rilevamento dei metalli

Il passaggio dell’UPVC attraverso uno o due stadi di rilevamento dei metalli identifica qualsiasi piccola quantità di metallo residuo, specialmente se incorporata in materiali non metallici.

Dopo il separatore per l’acciaio inox, la frazione di misura 20-50 mm passa attraverso un metal detector alimentato a gravità, che identifica e scarta automaticamente qualsiasi contaminazione metallica residua.  Alcuni impianti dispongono anche di un tunnel metal detector altamente sensibile, montato attorno a un nastro trasportatore come controllo finale della qualità prima dell’insaccamento o dello stoccaggio.

Dettagli tecnici del prodotto: Metal Detector

UPVC pronto per il riutilizzo

Dopo la separazione di tutti i metalli e l’ulteriore riconoscimento del colore e rimozione, l’UPVC viene ulteriormente ridotto di dimensioni e trasformato in granuli o polvere riutilizzabili.

Le finestre in UPVC possono essere riciclate almeno sette volte senza che ciò influisca sulla qualità o sulle caratteristiche di resistenza agli agenti atmosferici.